La psico-oncología asiste a pacientes con cáncer. Las intervenciones psicológicas buscan brindar al paciente la capacidad de enfrentar la nueva situación, aceptarla y vivir con ella, disminuir el sufrimiento y mejorar la disposición del paciente para seguir los tratamientos oncológicos.
Se define como el área de estudio e intervención en los problemas psicosociales relacionados con el diagnóstico y tratamiento del cáncer en el paciente, sus familiares y en los servicios de salud.
Puedes contar con nuestro centro de Psico-oncología, en Madrid, donde tu psicólogo de confianza te ayudará en lo que necesites.
El cáncer es la segunda causa de muerte en España, después de los problemas cardiovasculares, y es la primera en años potenciales de vida perdidos. Es la enfermedad más temida y se considera como un símbolo de sufrimiento, malestar, incapacidad e incluso muerte.
El cáncer sigue siendo una enfermedad que, debido a su alcance y complejidad, genera una gran cantidad de emociones.
¿Qué es la Psico-oncología?
La Psico-oncología es un campo que combina la Psicología y las ciencias biomédicas, enfocado en la prevención, evaluación, diagnóstico, tratamiento, rehabilitación y cuidados del cáncer. Entre los principales objetivos de la psicooncología están la intervención psicológica (tanto del paciente como de la familia y el personal médico), prevención, investigación y mejora del sistema de atención sanitaria.
Pero su motivación principal es ofrecer apoyo psicológico al paciente con cáncer para ayudar a mantener o recuperar su calidad de vida y la de sus familiares, reducir el sufrimiento y aumentar los recursos para enfrentar el proceso oncológico.
¿Cómo podemos ayudar los psicólogos en un proceso oncológico?
A continuación, se describen varios ejemplos de apoyo:-Gestión de los tiempos de espera entre pruebas.
-Aceptación y manejo del diagnóstico.
-Pronósticos negativos.
-Imprevistos médicos: infecciones, cirugías, disminución de defensas.
-Efectos secundarios de los tratamientos: náuseas, vómitos, dolores musculares.
-Gestión del dolor.
-Cómo dar malas noticias.
-Cambios en la imagen.
-Rupturas de pareja.
-Pérdidas de empleo.
-Testamento vital: documento de voluntades anticipadas.
-Gestión de la incertidumbre.
-Sintomatología depresiva.
-Sintomatología de ansiedad.
-Problemas relacionados con la sexualidad.
-Recaídas.
-Sobrecarga del paciente o del cuidador.
-Tomas de decisiones personales o médicas.
-Defensa de los derechos con familiares o con el personal sanitario.
-Capacitación en habilidades de comunicación para familiares.
¿Cómo se realiza el apoyo psicológico al paciente con cáncer?
Se trabaja desde la aceptación y búsqueda de alternativas. Enfocándose en el apoyo emocional, manejo y reducción de emociones como la tristeza, el miedo, la incertidumbre, la ira…
Enseñamos habilidades de comunicación y técnicas específicas para controlar la ansiedad y sus distintas manifestaciones: pánico, angustia, etc. Las emociones que sienten los pacientes oncológicos dependen no solo del diagnóstico, sino también de los tratamientos; sus efectos secundarios impactan en la calidad de vida del paciente y de su familia.
Por lo tanto, es esencial fomentar un enfoque de afrontamiento basado en el autocuidado. Los psico-oncólogos desempeñan un papel crucial como apoyo al paciente, proporcionando información, acompañando, asesorando, escuchando y sugiriendo, en resumen, cuidando la persona para promover su autocuidado.
¿Es fundamental el apoyo psicológico al paciente con cáncer?
Se puede afirmar, según datos de la Asociación Española contra el Cáncer, respaldados por estudios con pacientes oncológicos, que aproximadamente un 30% de los pacientes presenta un grado de afectación psicológica que hace recomendable y prudente la atención profesional.
A pesar de la relevancia de esta cifra, no siempre buscan ayuda profesional, ya que esto depende mucho del momento en que se encuentran y de las características de su personalidad.
Sin embargo, podemos afirmar que el apoyo psicológico al paciente con cáncer, aun reconociendo que en algunos casos podría no ser necesario, es muy aconsejable para todos, ya que el proceso que vive el paciente desde el diagnóstico, pasando por los tratamientos y la evolución posterior de la enfermedad, representa una experiencia emocional compleja, con períodos de intenso estrés o tristeza, tanto para la persona como para su entorno.
El proceso emocional en el paciente oncológico
Todas estas emociones, aunque incómodas, son naturales, necesarias y beneficiosas para nuestra supervivencia. Así como el miedo nos ayuda a detenernos antes de cruzar una calle y protegernos de un posible accidente; en un proceso oncológico las emociones negativas ayudan al paciente a movilizarse, cambiando su manera de enfrentar la adversidad.
La preocupación motiva al paciente a acudir al médico, el miedo lo lleva a dejar de fumar, la ira lo impulsa a defender sus derechos como paciente… Y hay muchos otros ejemplos en los que la emoción actúa de forma positiva. En el cáncer, las emociones, aunque incómodas, son adaptativas; la clave es identificarlas, comprenderlas y regularlas para que funcione a nuestro favor. A lo largo de la enfermedad, el paciente puede pasar por diversas etapas, experimentando diferentes emociones en cada una de ellas.

¿Para que necesito apoyo psicológico?
El concepto clave para responder esta pregunta es: adaptación. Cuando las emociones son adaptativas, hablamos de un afrontamiento adecuado. Sin embargo, no siempre contamos con las habilidades, la información o estamos en el momento más indicado. El afrontamiento está muy vinculado a nuestra forma de enfrentar la adversidad, es la cualidad que llamamos resiliencia.
Por lo tanto, una persona resiliente puede superar y aprender de las dificultades. No obstante, la resiliencia no está presente de la misma manera en todos. Es una cualidad que influye en cómo se adaptan a la enfermedad.
-Los pacientes resilientes optimizan sus recursos para mantener su salud.
-Los pacientes menos resilientes requieren más apoyo, lo que les permitirá aprender métodos de afrontamiento ante la enfermedad y sus efectos secundarios.
Conclusiones
Intenta comportarte de forma natural, sin dramatismos, buscando mantener una actitud positiva y transmitiéndole apoyo y energía. La psicooncología se esfuerza por cuidar al paciente de cáncer, fomentando su autocuidado. En el proceso oncológico, el paciente puede atravesar fases de shock, negación, enfado y aceptación. La tarea del psico-oncólogo es brindar apoyo psicológico a los pacientes con cáncer que son menos resilientes.
Un trabajo que complementa el indispensable apoyo de la familia, amigos y entorno cercano.
Acude a tu psicólogo de confianza.