El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es un problema psicológico que puede surgir después de vivir o ser testigo de una experiencia traumática. Aunque frecuentemente se relaciona con soldados que han estado en guerra, el TEPT puede afectar a cualquier persona que haya enfrentado una situación que supere su capacidad de manejarla: accidentes, maltratos, violencia, catástrofes naturales o muertes repentinas.
En nuestro centro psicológico, reconocemos que el trauma no siempre es evidente, y muchas personas pueden tener síntomas de TEPT sin ser conscientes de ello. Por esta razón, es muy importante dar a conocer este trastorno, identificar sus síntomas y saber qué tratamientos están disponibles.
Puedes contar con nuestro centro de Trastorno de estrés postraumático, en Madrid. Siempre te atenderá el mismo psicólogo, que te asegura anonimato y confianza.
Este tratamiento psicológico también lo tienes disponible de manera online.
¿Qué es el TEPT?
El TEPT es un tipo de trastorno de ansiedad que aparece como respuesta prolongada a un trauma. No todas las personas que viven experiencias difíciles desarrollan este trastorno, pero aquellos que lo experimentan tienen recuerdos del trauma que permanecen activos en sus mentes, como si estuvieran sucediendo en ese momento.
Esto ocurre porque el procesamiento de la información traumática se ve afectado. En lugar de almacenar la experiencia como parte del pasado, el cerebro la resguarda en un “circuito emocional” que puede activarse con diferentes desencadenantes.
Causas y factores de riesgo
Los eventos traumáticos que pueden llevar al TEPT son variados, incluyendo:
-Abuso físico, sexual o emocional
-Accidentes de tránsito
-Violencia de género o doméstica
-Guerra o conflictos armados
-Secuestros, agresiones o robos
-Desastres naturales (como terremotos, incendios, o inundaciones)
-Fallecimiento inesperado de un ser querido
Situaciones de negligencia o abandono durante la infancia
Aunque cualquier persona puede desarrollar TEPT, hay factores que aumentan la probabilidad, tales como:
-Antecedentes de trauma
-Falta de apoyo social
-Problemas de salud mental previos (como depresión o ansiedad)
-Uso de sustancias
-Sensibilidad alta al estrés (vulnerabilidad biológica o de personalidad)
Síntomas principales del TEPT
El diagnóstico del TEPT implica un conjunto de síntomas que se organizan en cuatro grupos:
-Reviviendo el trauma (reexperimentación)
-Recuerdos molestos e invasivos
-Pesadillas frecuentes
-Flashbacks (sensación de revivir el evento)
-Malestar intenso ante recordatorios del trauma
-Evitación
-Intentos de evitar pensamientos, emociones o conversaciones relacionadas con el trauma
-Evitación de lugares, personas o actividades que se asocian con el evento
-Pérdida de interés en actividades que antes eran disfrutadas
-Alteraciones cognitivas y emocionales
-Dificultad para recordar partes del trauma
-Creencias negativas sobre uno mismo o el entorno (“nunca estaré a salvo”, “yo fui el culpable”)
-Emociones duraderas de culpa, vergüenza, miedo o ira
-Sentimiento de desconexión de otras personas
-Hiperactivación (hipervigilancia)
-Insomnio o problemas para dormir
-Irritabilidad o explosiones de ira
-Dificultades para concentrarse
-Reacciones de sobresalto exageradas
Estos síntomas deben persistir durante más de un mes y causar un impacto significativo en la vida personal, social o laboral del individuo.
TEPT complejo: una variante crónica
Cuando el trauma se extiende o se repite, como en situaciones de abuso infantil o relaciones perjudiciales, puede surgir lo que se conoce como trastorno de estrés postraumático complejo. Esta forma incluye síntomas adicionales como:
-Problemas para manejar las emociones
-Dificultades en las relaciones con los demás
-Alteración constante de la autoestima
-Sentimientos profundos de desesperanza o desconexión personal
El trastorno de estrés postraumático complejo es más complicado de identificar y tratar, aunque su relevancia es indiscutible. Aquellos que lo padecen suelen haberse acostumbrado a vivir en un estado de «alarma continua», requiriendo tratamiento
psicológico especializado para recuperarse.
Efectos del TEPT si no se interviene
El TEPT sin tratamiento puede volverse crónico y llevar a varias consecuencias:
-Aislamiento social
-Problemas en el ámbito laboral o educativo
-Desarrollo de trastornos de ansiedad o depresión relacionados
-Consumo abusivo de alcohol o drogas
-Ideaciones suicidas
Adicionalmente, el cuerpo también se ve afectado. El estrés persistente puede ocasionar trastornos del sueño, enfermedades somáticas, hipertensión o debilitamiento del sistema inmunológico.
Tratamiento del TEPT: un enfoque integral
El TEPT puede tratarse de manera efectiva. Las intervenciones con mayor respaldo científico son:
-Terapia cognitivo-conductual enfocada en el trauma
Esta terapia ayuda al individuo a reorganizar pensamientos disfuncionales y procesar poco a poco los recuerdos traumáticos. Las técnicas más comunes son:
-Exposición prolongada (revivir el trauma en un entorno seguro)
-Reestructuración cognitiva
-Terapia de procesamiento cognitivo (CPT)
-EMDR (Desensibilización y Reprocesamiento a través del Movimiento Ocular)
Un tratamiento novedoso que fusiona el recuerdo de eventos traumáticos con estimulación bilateral (movimientos oculares, sonidos alternos). Ha demostrado ser muy efectivo en el reprocesamiento del trauma.
-Mindfulness y regulación emocional
Las técnicas de mindfulness ayudan a centrar al paciente en el presente y a manejar los síntomas de activación excesiva. La práctica de atención plena, acompañada de educación emocional, puede mitigar el malestar físico relacionado con el trauma.
-Intervenciones somáticas y neurofeedback
En algunos casos, el cuerpo mantiene el trauma de forma implícita. Técnicas como la terapia somática o el neurofeedback ayudan a relajar el sistema nervioso y restaurar el equilibrio interno, especialmente en el TEPT complejo.
-Medicación
En situaciones severas, el uso de antidepresivos o ansiolíticos puede ser un complemento útil, siempre bajo la supervisión de un profesional de la salud mental. No debe ser vista como la única solución, sino como parte de un enfoque integral.
¿Cuándo solicitar ayuda?
Muchas personas minimizan lo que sienten o se avergüenzan por no haber “dejado atrás” lo que les ocurrió. Sin embargo, buscar ayuda es el primer paso para sanar. Sugerimos acudir a un especialista cuando:-Los recuerdos del evento traumático afectan tu día a día
-Tienes síntomas que no se van después de varias semanas
-Te sientes alejado/a de ti mismo o de los demás
-Vives con un miedo, ansiedad o tensión que no cesa
Conclusiones
El TEPT no es un final irreversible. Con el tratamiento adecuado, muchas personas pueden volver a construir sus vidas, encontrar seguridad interna y reconectar con sus emociones.
Acude a tu psicólogo de confianza.
